Jenever, het Hollandse drankje bij uitstek, heeft fans in een onverwachte hoek: West-Afrika. Vooral in Ghana is de oude klare mateloos populair. En niet alleen om te drinken. Nummer één op de Ghanese jenevermarkt is distilleerder Bols uit Schiedam. Jaarlijks exporteert de stokerij zo'n zo'n 63.000 liter jenever naar Ghana. Speciaal voor de West-Afrikaanse markt produceert Bols een extra sterke oude jenever, met een alcoholpercentage van 42 procent. Het drankje wordt verkocht onder de naam Henkes Schnaps, en is zó populair dat een Bols-medewerker in Ghana zelfs benoemd is tot chief!

Waar denk je aan bij het woord ‘Ghana'? Aan vrolijke zwarte vrouwen in prachtige veelkleurige gewaden, een bijpassende doek om het hoofd geknoopt. Typisch Afrikaans, toch? Nee, typisch Nederlands. Want Vlisco, de producent van deze kleurige stoffen, zit al 150 jaar in het Brabantse Helmond. Een bezoek aan ‘de Yves Saint Laurent van Ghana'.

De geschiedenis van deze populaire muziek uit Ghana begint in de jaren twintig van deze eeuw. In Ghana, een voormalige Britse kolonie, vermengden Europese muziekstijlen zoals brassbands en kerkmuziek zich met West-Afrikaanse stijlen en met de lokale traditie. Highlife was een overkoepelende naam voor aan de ene kant danceband muziek en aan de andere kant guitarband muziek. De Britse kolonialen hielden feesten, waar men in vol ornaat naartoe ging om te dansen. Grote dansorkesten met zwarte musici speelden in ballrooms aanvankelijk vooral foxtrots en walsen e.d. maar ontwikkelden daarin vervolgens hun eigen stijl met Afrikaanse melodieën en complexe ritmes. Met de stationering van de Amerikanen tijdens WO 2 kwamen daar ook de invloeden van jazz, swing, salsa en calypso bij.

De dood is doorgaans een droevige aangelegenheid, maar in Ghana weten ze er een positieve draai aan te geven. Daar kan je grootste wens postuum worden verhoord. Nooit geld gehad voor een BMW of een Mercedes? Dan word je begraven in zo'n schitterende bolide, gemaakt van hout. Liever een ander vervoermiddel, of je lievelingsdier? Geen probleem voor de Ghanese fantasiekistenmakers.

Anansi de Spin komt oorspronkelijk uit de West-Afrikaanse mythologie.De Ashanti uit Ghana vertellen van oudsher over de spin die een draad spon van het hemelrijk van de luchtgod Nyami naar de aarde, en zo de verhalen in de wereld heeft gebracht. Mythische verhalen over de oorsprong der dingen, over het waarom van het gedrag van mensen en dieren, over ziekte en over dood. Ook leerde hij de mensen hoe het land te bewerken, te zaaien en te oogsten.